O projeto é desenvolvido pela Universidade Federal de Minas Gerais desde 1997 contemplando os temas: Meio Ambiente, Saúde e Cidadania, a partir de uma abordagem sistêmica e interdisciplinar tem sua atuação na bacia hidrográfica do Rio das Velhas.
Por meio de convênio firmado entre a Secretaria de Estado de Educação e a Universidade desde o ano de 2001, o projeto Manuelzão através do seu Subprojeto Manuelzão vai à escola atua no território da bacia hidrográfica envolvendo as escolas públicas e privadas dos 51 municípios que estão jurisdicionados em 08(oito) Superintendências Regionais de Ensino que são: Metropolitanas A, B e C, Ouro Preto, Sete Lagoas, Curvelo, Diamantina e Pirapora.
Em 2005 a proposta pedagógica do Suprojeto Manuelzão vai à escola esteve sempre em consonância com os princípios e diretrizes definidos pela Lei Federal n.º 9795/1999 que institui a Política Nacional de Educação Ambiental.
Ao propor um projeto e desenvolvê-lo a partir do conceito de bacia, este permite aos atores envolvidos trabalhar o conhecimento de uma forma integrada e sistêmica, em que cabe a cada um o papel essencial para manter vivo e sadio o sistema da bacia hidrográfica. O referido projeto foca a bacia do Rio das Velhas como território de ação, tornando possível a inserção da ESCOLA no ambiente do seu entorno e na bacia a qual pertence. Quando se desenvolve um projeto interdisciplinar em uma escola localizada em um determinado ponto ele certamente terá um reflexo e um efeito positivo em toda a bacia.
No suprojeto Manuelzão vai à escola, foi elaborado o PROGRAMA DE GESTÃO AMBIENTAL ESCOLAR- PGAE, no qual estabelece-se um compromisso efetivo da escola com a gestão ambiental no âmbito do seu território (micro-bacia) nas áreas de saúde, cidadania e desenvolvimento sustentável tendo os seus cursos d’água como eixo de mobilização e conseqüentemente a volta dos peixes como indicador biológico de qualidade das águas e do trabalho proposto.
Neste ano de 2006 além das ações definidas e desenvolvidas no PGAE, pretende-se fortalecer esse programa com o objetivo de se alcançar a META 2010- Nadar, Pescar e Navegar no Rio das Velhas entre outras:
* Produção e distribuição de material informativo e educativo;
* sensibilização para o pertencimento à bacia do Rio das Velhas;
* desenvolvimento de projetos coletivos entre escolas e comunidades;
* cadastro e Elaboração de banco de dados das escolas da bacia;
* integração entre Escolas e Núcleos Manuelzão/Meta 2010;
* integração com outros projetos institucionais afins.
